山下プロは私が社長を務めさせて頂いている「ザ・サイプレスGC」の所属プロです。18才の時にサイプレスで研修生になり、1998年に25才でプロ入りしました。
その後、大変に苦労したようですが、2007年に再度サイプレスの所属となり、2008年からシード選手として、活躍を続け、今年も第一戦「東建」で2位になりました。
シード選手になるまでには100万円ほどしか賞金を稼げず苦労しましたが、2007年以降はシード選手として活躍し、プロの勲章である賞金もすでに2.8億円を獲得してきました。
トーナメントプロは厳しい勝負士の集まりですが、山下プロは素晴らしい人柄で多勢の会員が熱烈な声援を送っています。
ところで4月26日にサイプレスでは「石楠花杯」というチーム競技がありました。
そこで山下プロに「表彰パーティーだけでもきてくれませんか？」とお願いしましたら、「一緒にプレーしてもいいですよ」とのこと。
久し振りに彼のゴルフを見せてもらいたいと思い、私たちの組に入ってもらいました。
4人のスクランブル競技(※1)なので、山下プロが入れば強力な助っ人です。私は仕事柄40年以上で300回以上のプロアマに参加してきましたが、素晴らしいパートナーに恵まれて、初めての経験をしました。
なんと1番から14番までのチームスコアが全てバーディーだったのです！後でスコアカードをチェックしてみると、山下プロ一人でも64ぐらいだったのではと思う位の凄いショットの連続にプロの技術の高さをあらためて知りました。
同伴したのは勝井征三様、和子様ご夫妻との4人なのですが、山下プロがパーオンさせたチャンスに勝井さんご夫婦で11回もバーディーパットを入れてしまわれたので、プロも呆気にとられるほどでした。
山下プロは1Wで285Y,3Wで255Yをほとんど曲がらないショット、アイアンは高い弾道で上から舞い降りますから、硬いグリーンでも止まります。
「東建」ではパット部門も1位だったそうですから、近いうちに「優勝」の朗報を聞けると楽しみです。
来年も山下プロが参加してくれるようになれば、会員からの争奪戦が始まるに違いありません。
※1 スクランブル方式について
25年ほど前にプロアマ競技にとりいれた方式です。
クラブ競技に取り入れているゴルフ場は少ないですが、初心者も参加できる方式です。
4人がそれぞれのティーからティーショットを打ち、その中から一番良いボールを取り、その位置から4人が2打を打ちます。
パットも4人の誰かがいれれば、ティームスコアはバーディーになります。多くのクラブで取り入れて欲しい競技方法です。
