ヤマハが新たに大山志保（３９）、有村智恵（２９）、今平周吾（２４）ら５選手と用具使用契約を結ぶ大攻勢です！新契約は、他にユン・チェヨン（韓国、２９）、弓削淳詩（ゆげ・あつし、東北福祉大出、２５）の計５人。これに従来から″ヤマハの顔”として長く契約を続ける藤田寛之（４７）、谷口徹（４９）と大江香織（２６）も加わり、総勢８人のトッププロが東京・ミッドタウンの高級ホテル「ザ・リッツ・カールトン東京」に勢ぞろい。にぎにぎしく発表会まで行いました。この８人の用品契約プロで１０勝以上は挙げようという「ウイニング１０プロジェクト」を掲げ、ヤマハブランドの熱い″のろし”でした。
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話題の″３人娘”。ユン・チェヨン（韓国）、大山志保、有村智恵。
昨季も１勝（フジサンケイ）し、リオデジャネイロ五輪にも日本代表で出場。今年５月２５日には４０歳を迎えるこの大ベテランを支えてきたＰＩＮＧのクラブとパターと決別するのですから、大変な改革です。
大山は「決断には２つの大きな理由がありました。一つはヤマハのドライバーで飛距離が伸びたこと。もう一つは、ヤマハさんの凄い熱意に応えたいと思ったことです。ヤマハレディス（４月）で優勝して結果を出したい」と話し、さらにリオ五輪で一緒に戦った野村敏京（ヤマハと契約）のクラブをみて「すごい！」と感じたという。その野村敏京プロからビデオメッセージで「２０年も一緒に東京五輪を目指しましょう」とエールを送られて笑顔でした。
″ヤマハの顔”は（左）藤田寛之と（右）谷口徹だったのだが・・・。
「私も初めてブランドを変えるには決断がいりました。でも、もう一度日本で再起するには大改革をしないと勝てないと思いました。ヤマハのクラブは、打音がいい。この音にビビッときました。好きなこの音が決め手になりました。スイングをチェックしなおし、勝ちにこだわっていきたい。自分の技術を発揮するために、道具の力も借りたい」と、５年ぶり復帰の日本ツアーへの思いをきっぱり。インプレス・ブランドを使用するようです。
絶好調時にみせた智恵の正確なショットと、巧みな小技を、ニュークラブでとり戻せるでしょうか。注目です。
昨年４月のヤマハレディス葛城で主催者推薦出場したユン・チェヨン。スタイル抜群、韓国出身の美人プロとして話題を集め、優勝争いの末、韓国の先輩李知姫に敗れて３位でした。このユン・チェヨン、昨年１２月に行われた日本の最終予選会に挑戦、ＱＴランキング５位に入る実力で、今季はヤマハのクラブで日本ツアーに本格参戦します。
「去年は招待選手で出場したので気楽にやれました。今年から日本のツアー参戦しますが、早くツアーに慣れたいです」と控えめに語っていますが、韓国ツアーでは経験を積んでいる本格派で、その実力は折り紙つきです。日本での新しい韓国パワーとなるかもしれません。
六本木のザ・リッツ・カールトン東京で開かれたヤマハの新契約選手発表会（２月２３日東京・ミッドタウン）
「まだ優勝がない僕に、新契約してもらえたのには大感謝です。とにかくこのクラブで早く１勝したい」（今平周吾）
大型選手の弓削淳詩は沖縄出身の２５歳。東北福祉大出で「ヤマハさんには大学時代からサポートしてもらっていた。プロでもこのクラブで活躍したい。ＱＴで３５位以内に入って、ツアーへのチャンスをつかみたいです」と、未来を見据えていました。まだ未知の選手ですが、ヤマハの若手戦略にかかった大型の一人です。
これら新契約選手にベテランの谷口徹、藤田寛之が加わるチーム・ヤマハは一大軍団となりました。２５年近く、ヤマハと用品契約している藤田は「こんない大量に選手が加わってきたのは初めて。みんないい選手。自分は、まずは今年も１勝です」と話せば、谷口は「自分は今年で１０年目。仲間に若い人が一気に増えて″ウイニング・１０・プロジェクト”なんか楽勝でしょう。有村智恵は３勝は狙える。自分はこの２年、目標が高すぎて疲れたから、少し（目標を）下げるよ」。そして「今回、なにが驚いたかって、会場がリッツ・カールトンと聞いたときだよ。ヤマハがこんな高級ホテルで発表するなんて初めてでしょう」と、笑わせました。選手との 契約年数や金額も公表されませんでしたが、会場費も含めて、ヤマハが今季にかけるすごい意気込み。「～熱意系チームＨＯＮＭＡ」に対抗して？の情熱がうかがえる発表会ではありましたー。
【この記事は2017-2-27 ゴルフ会員権売買の老舗 (株)桜ゴルフ『児島宏のグリーン見聞記』に掲載したものを転載しております】
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