【この記事は2015-04-22に大西久光ブログに掲載したものを転載しております】
2015マスターズがタイガーの後継者を決める節目になるのでは？
と感じてきましたが、どうやらそんな気配になりました。
その一番手は世界ランク1位、メジャー4勝で2015マスターズに勝てばメジャー3連覇とグランドスラム達成になるマキロイ(25)でした。
もう一人は2015マスターズの覇者、ジョーダン・スピース(21)です。
スピースは昨年のマスターズで優勝争いをして、2位でしたが、その時から注目されてきました。
なんと言っても世界のゴルフ大国の米国ファンが受け入れたいプロをタイガーの後継者にしたいでしょうから。
過去のバレステロス、ノーマンやファルドも実力充分でしたが、タイガーのような世界的なスーパースターとは少し違っていたように感じます。
米国のファンが米国プロを待望しているからです。
スピースは1997年タイガー優勝-18に並ぶ最高記録で勝ちましたが、当時とは300ヤードほど距離も伸びて、難易度が上がっていますから、当時以上の大記録と言って良いのでしょう。
マナーの良さから先輩達からの評判も良いそうです。自閉症の妹エレンを「私にできない苦労を受け入れている」と可愛がっていることも彼の人間性を物語っています。
優勝した後の記者会見で
「マスターズに関与してきた人たちが大切にしてきた伝統を受け継ぎ、守り続けます」
とのコメントはとても21歳とは思えない感動的な言葉でした。マスターズの関係者にとって、これほど嬉しい言葉はなかったでしょう。スピースはマスターズを終わって、世界ランク2位になりました。
1位を守っているマキロイは過去4人しかいないグランドスラムがかかっていたためかいつもより緊張感が強く、1日目につまづいて、追いつけませんでしたが、実力NO1の力を持っています。
マキロイはクラブを池に投げ込んだマナーや米国選手ではないという不利な面もありますが、米国ファンにも人気がありますから、二人の戦いがこれからの世界のゴルフ界にとって、最大の焦点になります。
そして個人的には、2016年のオリンピックで二人の戦いになればと願っています。その時に日本の松山英樹がそれに割り込めばもっと凄いことです。松山は世界ランク15位になりました。過去最高の日本のプロになったと断言しても良いと思います。
また、余計なお世話かも知れませんが
3人の共通のテーマはどんな人と結婚するか？ではと思っています。
バーバラさんの支えによって、大成功したニクラウスのように素晴らしい奥様を選んで欲しいと願っています。
