ＣＯＲ規制に見る用具基準設定への疑問　～ 河北　俊正～

〝飛ぶドライバー〟は使っていいのか？悪いのか？ドライバーヘッドの反発係数規制問題について考える
世界にはゴルフの総本山が2つある。Ｒ＆ＡとＵＳＧＡである。この2つの権威が世界のゴルフの道筋を決定し、各国、各地域のゴルフ協会がそれに従うーーというのがこれまでの慣例である。しかし2つの権威が違った指針を定めたらどうするか？　立前としては、例えば日本のＪＧＡならＲ＆Ａの傘下に属するので、Ｒ＆Ａの指針に従うというところに落ち着くのが常である。こうした状況下で一連の「ドライバーヘッドの反発係数規制問題」が巻き起こった。当初ＵＳＧＡが0・830を超える反発係数を持ったクラブはルール不適合。かたやＲ＆Ａではおかまいなし！　それが突然総本山同志が協議し「こうしましょ」と統一ルールを発表。我々を含め下々のゴルファーは「そうなったらどうなるの？」というのが偽らざる思いではないだろうか。また総本山同志で決まった合意も、実は良く分からない。そこでこの問題に詳しいジャーナリスト3名に、一般ゴルファーの不安や不満を解消すべく健筆を奮ってもらった。

ＣＯＲ規制に見る用具基準設定への疑問　～河北　俊正～

１９９８年の６月、ＵＳＧＡがドライバーの「スプリング効果（ＣＯＲ）規制」を発案。その後、米国ゴルフ界で実行に移されて以来、国内のゴルフ専門週刊誌の企画で、３度にわたり、この規制の是非を問う座談会が催され、その司会を担当させて頂いた。
１度目は米国でこの規制が実行に移され、規則に不適合となったドライバーのリストが公表された直後。２度目は、北米大陸以外のゴルフルールをつかさどるＲ＆Ａが、米国に同調せず規制を行わぬ事を発表した後。そして３度目が、今回、両者がこの問題に妥協点を見いだしたとして共同声明を発表した後。出席者はいずれもこの問題に関係の深いクラブメーカー、クラブ設計者、プロゴルファー、そしてゴルフ評論家の方々だった。
この３回の座談会を通して座談会の出席者が指摘した「スプリング規制」に関する疑問と問題点は、
①この規制が、ＵＳＧＡのいうように「飛びすぎによるゴルフのゲームとしての危機の回避」なら、アベレージゴルファーをも対象にするのは行き過ぎではないか。
②スプリング効果は飛びの要素の一部に過ぎないのに、何故この問題だけを殊更取り上げて規制しようとするのか。
③何故、ＵＳＧＡとＲ＆Ａは共同歩調を取れないのか。国際的なゴルフゲームにおいて世界に２つのルールが存在することは極めておかしい。
④今回、両者が合意して規制に踏み切るにしても、実際に一般のメーカーが測定出来る方法でなければ実用性がない。また、リストも不適合リストではなく、ボール同様適合リストにすべきだ。
などであった。

実際に、古今東西ゴルファーの最大の望みは「飛距離の増大」であり、ゴルフの長い歴史の中で、ゴルフ用具メーカーが、そしてゴルファー自身が、いかに知恵を絞ってその望みを叶えようとしてきたかは、世界に於けるゴルフ関連の実用新案や特許の多さ、ゴルフミュージアム（ＵＳＧＡ）に数多く保管されている違反クラブ類が証明している。
また、これに対して競技としてのゴルフを守る立場の協会サイドが、これを規制しようとする動きも今始まったことではない。
以前ある米国ゴルフ雑誌の記事に、ＵＳＧＡとＲ＆Ａの用具規制に関する意見の不一致にしても、百年もの昔から「パターの形状問題」、「アイアンの溝問題」、「スチールシャフト採用問題」、「ボールのサイズ問題」など繰り返し起きており、その都度、時が解決してきた事実があるので、今度の問題もいずれ収まるだろうとの予想がされていた。
確かにその通りで、今度のケースも、歴史が示してきた通り、ＵＳＧＡとＲ＆Ａの「妥協」で決着を見そうな様子だ。
しかし、過去のいずれの例を見ても、問題が解決するまでの過程で、一部のメーカーが不当に利益を上げたり、損をしたり、その度にゴルファーが振り回されたりしてきたことも事実のようだ。
今回の両者合意による来年からの規制案も、何も知らずにＲ＆Ａ基準に則りクラブ開発を進めてきた、日本のメーカーにとっては寝耳に水の不当なもので、現在抗議中と聞く（この稿が印刷される頃にはこの問題も解決していることを望むが……）。

このようなゴルフ用具の規制強化は、ゴルフの競技性を維持するためのルールとして必要なこと、当然のこととは思うが、かたやハンディキャップシステムにより老若男女が一緒に楽しめるのが特徴のゴルフ、そのゴルファーのマジョリティーをしめるエンジョイゴルファーにとって、果たしてこれ以上厳しく適用することが必要なのだろうか。また、一部の限られた人たちがプレーしてきた時代と違い、ゴルフがここまで大衆化してきたのに、協会サイドは過去と同じ主張を繰り返すだけでいいのだろうか。
現在、日本も米国も、ゴルフ産業界はゴルフ人口の減少傾向に深刻に悩んでおり、ゴルファー拡大のためジュニア対策、シニア対策、女性対策などが提唱され、着実に実行に移されているが、一方で、一般ゴルファーのゴルフの楽しみを奪うような行き過ぎた用具規制強化は、本当にゴルフのためになるのかどうか疑問を感じてしまう。
今や世界中を舞台にして競われているトッププロのゴルフツアーが、コースのセッティング同様、厳しい世界統一条件下で行われることは当然であると同時に、一方では誰でもが楽しめるような用具基準への配慮があってもおかしくないのではないだろうか。
今後も更に、ＵＳＧＡやＲ＆Ａでは、ドライバーの「ヘッド容積」、「クラブ長さ」などの規制も、相次いで検討されているそうだが、競技ルールをつかさどる協会、用具を提供するメーカー、そしてゴルファー自身が、お互いに協力して、今までの慣習にとらわれず、時代の常識に照らしながら、真にゴルフ発展のためになる用具基準の方向性を見いだすことを期待している。

ドライバーの反発係数問題に関する一連の経過 – 1

ドライバーの反発係数問題に関する一連の経過 – 2

ドライバーの反発係数問題に関する一連の経過 – 3

※『月刊ゴルフ用品界』6月号より