「2023年第10回ＪＧＪＡ大賞」の表彰式と、ＪＧＪＡ新年会を2024年１月31日、都内の神楽坂カントリークラブで開催した。
ＪＧＪＡ大賞とは「ゴルフを通じた社会貢献やゴルフの振興などに尽力した方を、独自の視点で選び、今後のさらなる活躍を応援する」という目的で、ＪＧＪＡ会員による投票で2015年からゴルフ界の幅広い分野の方々を表彰している。
◆今年のJGJA大賞は欧州ツアー優勝の久常涼プロ
今年は、2023年ＤＰツアー（欧州ツアー）のフランス・オープンで優勝を果たすとともに、2024年の米ツアー出場権を手にした久常涼プロ（21）を選出した。
久常プロは岡山・作陽高３年の時にプロ宣言し、2020年にＡＢＥＭＡツアーで３勝を挙げ、21年ＪＧＴＯツアーでシード権を獲得、22年にシード権を保持した後にＤＰツアーのファイナルＱＴに挑戦して７位で出場権を獲得。23年にＤＰツアーに挑戦した。
今回の大賞の選考理由は「ＱＴから挑戦したＤＰツアーのフランス・オープンで、日本選手３人目のＤＰツアー優勝を果たすとともに、日本選手として初めてサー・ヘンリー・コットン新人賞を受賞。ポイントランキングで2024年米ツアーの出場権を獲得し、欧州ツアーを経由して米ツアー出場権を手にした日本で最初の選手になった。海外を目指すゴルファーの励みとなり、今後の道しるべとなる快挙だった」。
本人は米ツアー転戦中のため、同プロを子供のころから知る株式会社HISATSUNEの代表取締役・正松本重孝氏が表彰式に出席し、代理でＪＧＪＡ大賞盾と記念品のペンを、ＪＧＪＡ小川朗会長から受け取った。
JGJA小川会長（左）から、久常プロの代理で大賞盾を受け取った正松本氏
会場のスクリーンでは、大賞を受賞した久常プロのコメント動画を披露した。
◆久常プロのこれまでを株式会社HISATSUNEの正松本氏が語る
その後、世界ジュニアゴルフなどで久常プロを小学生のころから知るＪＧＪＡ副会長・赤坂厚と正松本氏がトークセッションを行った。
久常プロがゴルフを始めたのは、自宅（岡山県津山市）の近くにある、岡山作陽高の田淵潔監督が経営する緑ヶ丘練習場に「４歳の時から通って覚えた」という。津山東中３年時の2017年に日本ジュニア（12～14歳の部）で圧勝。渋野日向子プロらも輩出している同高に進学し、２年生の時にＪＧAナショナルチーム入りする。３年の時にプロ宣言したが、その理由について「コロナが大きく影響しています。米国の大学２校から誘いがあったのですが、コロナで行けなくなった。ではどうするかということで」と、ＱＴを受ける決断をしたという。
しかし、結果はＱＴ順位12１2位となり、ＡＢＥＭＡツアーにも出られない。それでもプロ転向し「地区大会といわれる大会に応募しながら、ＡＢＥＭＡツアーも予選があるものは全部顔を出した。そのころは職場がない状況でしたので、収入もなかった。ＡＢＥＭＡツアーで予選を通過したり、１０位以内に入ると次の試合に出られるとかしているうちに、あっという間に３勝してツアーに昇格してしまった」と、急激な伸びにびっくりしたそう。
正松本氏（左）×ＪＧＪＡ副会長赤坂トークセッション
ＤＰツアーに挑戦したのは「どういうルートで米ツアーに行くかということで、ＤＰツアーから行くという選択をした。幸い、１年でいけるようになった」と、フランス・オープンの優勝、ＤＰツアーポイントランキングでの米ツアー出場権獲得と、とんとん拍子に運んだ２０２３年になった。
言葉や食事なども英語が通じたら大丈夫。通じなくてメニューがわからなくても、とにかく注文すれば食べられるものが出てくるだろうという、たくましさもある。「小学校高学年ぐらいの時から、関東での試合に津山市から１人で夜行バスに乗り、朝新宿に着いて、荷物持って栃木とか茨城とかに行っていました。それは親の方針で、独り立ちさせると。今でも米国では宿、飛行機、レンタカーは自分で手配しています」といい、こうしたことは「（久常が）神様だと思っている」というＤＰツアーの先輩、川村昌弘プロも驚いたという。
米ツアーではどういう目標で戦っていくのでしょうか？「米ツアーでは１２５位がシード権、そしてフェデックスポイントを取って、次に７０位以内でフェデックスカップ・プレーオフにでること」と、階段を１つずつ上っていく。
今後、どんな選手に育ってほしいと思いますか？「無精ひげを生やした顔を見たりすると、スマートな格好いい選手じゃないんじゃないかなと。ちょっと暴れん坊的な強い選手になってほしいなと思っています」と笑った。
会場に来た会員からの質問などにも答え、約２０分のトークセッションを終了した。トークセッションは下記から全編をご視聴いただけます。
◆ＪＧＪＡ新年会でゴルフ関係者と会員が懇親を深める
表彰式後は、ＪＧＪＡ新年会を開催。乾杯の音頭を取った横山雅也・全日本ゴルフ練習場連盟会長が「会長になった６年前の（加盟練習場が）400弱から500を超え、今年は600に行くのではないかと思っています。仲間が集まってゴルファーを生み出していきたい。ジャーナリストの皆さんにはやはり発信していただかないと、みなさんに理解していただけませんので、今年も協力していきたいと思っていま」などとあいさつ。その後はＪＧＪＡ会員、出席したゴルフ関係者らが懇談し、親交を深めていた。
ＪＧＪＡ新年会で乾杯の音頭を取る横山雅也・全日本ゴルフ練習場連盟会長（左）
また、ＪＧＪＡ小川会長からは、今回の新年会や、３月８日午前１０時からジャパン・ゴルフ・フェア会場で女性ゴルファーにスポットを当てて行う予定の「ＪＧＪＡセミナー」などの中で、能登半島地震の被災者への義援金を募る提案がなされた。
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