松山英樹、初メジャー２０２１マスターズ優勝に寄せて

松山英樹、初メジャー２０２１マスターズ優勝に寄せて

日本ゴルフジャーナリスト協会（JGJA）会員

西村　國彦

長いこと、日本のゴルフ界では、世界との連携より身内の意向を忖度するような島国でゴルフをやっているわが国男子プロたちは、世界のメジャートーナメントでは勝てないのではないか、という懸念があった。

でもついに、２０１１年初出場のオーガスタナショナルでアマチュア世界NO.1の実績ある松山英樹が、１０年後の２０２１年、堂々たるゴルフでマスターズチャンピオンになり、マスターズへの永久的な出場権を獲得したのだ。中島常幸ほかのTBSクルーも涙してしまう感動は、わが国の特殊なゴルフの世界を知るものたちの思いからだったのだろう。

たまたま私は２０１１年、日本選手が世界で通用する日は来るのかとのテーマで、JGJA新年会で講演を行い、またその講演から書き下ろした記事をJGJAの会員記事として掲載していた（https://jgja.jp/201511091406/）。

今となっては、言いふるされたことが多いが、意外にあたっていたこともあるので、過去の記事を紹介しながら、松山の今回の快挙に触れてみよう。

日本人男子のメジャー獲得についてこれまでは、①体力,②飛距離,③言語力,④ハングリーさ,⑤メンタルトレーニングの重要性,⑥コーチの重要性,の６つが指摘されてきた。

松山はこれまで①②④についてはこの１０年間海外選手に負けないだけの成果と実績を積み重ねてきたと言える。

体重は１５キロ増え、松山の「太もも」は大柄な海外有力選手からも注目を浴びているという。

プレッシャーかかったときの飛距離でも、あの長くなったオーガスタナショナル１８番をウエッジでグリーンを狙えるくらい飛ぶ。１５番のセカンドショットなど飛びすぎるくらいで、これからはタイガーのような安全なカットボールも大事なところで使う必要がでてきた。

でも今回彼の成長の基礎は⑤⑥にあることは、明らかだ。チーム松山にメンタルを含めたコーチやトレーナーが加入することで、孤独に陥りやすかった松山のゴルフに変化が見られていた。

ミスしても、暗くならず笑顔さえ見せる松山は、成長の印であるし、何よりも応援する人たちの気持ちも引きつけるものがあった。

あとは言語力だけだろうが、これはアメリカに本拠を定めたことで、時間が解決するだろう。

私が２０１１年当時言えたことは、実際この目で見たメジャートーナメントでの上位選手のエピソードと、プレーしたり実際に見た世界（米国・英国・アイルランドほか欧州・豪州・アジア）のすばらしいコースから、ヒントを提示することぐらいだった。

特に最近のメジャー優勝選手を輩出しているアイルランドのコースと優勝選手を取り上げていた。

選手としては、ダレン・クラーク、マキロイ、ハリントンなど全英チャンプたちを、コースとしては、北アイルランドのロイヤル・ポートラッシュ（１９５１年・２０１９年全英開催）とロイヤル・カウンテイ・ダウンほかアイルランド共和国のリンクスコースなど、強風での難しいコースを取り上げていた。

その中で、奇しくも２０１１年松山がベストアマになった年のマスターズ最終日、バックナインでのマキロイの崩れ方を、松山が見ていたことは大きかったと思う。

マスターズで最終日の闘い方勝ち方については、年々関係者が語り継いで来たことがある。でもそれを知る関係者の目からしても、あのマキロイの崩れ方は信じられないものであった。

この時マキロイは、テレビ映像では10番から崩れたように見えたが、現場で見ていると、最終日は1番2番あたりからもうおかしい雰囲気はあった。

今回さすがの松山も最終日の１番ティでは、動揺を隠せず、右に大きく曲げ、ボギーにしていた。

しかし、今年の松山は、あのマキロイの失敗を乗り越えるだけのものを身につけていたのだ。

なにせ、あのアーニー・エルスが、オーガスタの１番ティで震えが止まらないくらい、そこでのプレッシャーはすさまじい。まして最終日バックナインの緊張感は半端でない。

特に優勝がちらつくと、とんでもないミスが出ることは、松山に最後２打差まで追いついたシャウフェレの１６番ティショットミス（トリプル）で明らかだ。

私は２０１１年、次のような指摘をしていた。

「松山の体力・飛距離とパットのうまさは注目に値する。お金と女性問題をうまくこなせば、世界一流になることは可能と思う。」

「今までのわが国で、マスターズのベストアマなど考えられないこと。初優勝がニクラスのメモリアル・トーナメントであり、ミュアフィールド・ビレッジでホストのニクラスに動じなかったあの鈍感力は、世界では必要なものである。」と。

この点について私は、①小技の重要性（宮里藍、ルーク・ドナルド）,②コースがプロを育てるという意味で、PGAと国内コースの提携,③自立した一人の人間としてのプロに成長すること、などを指摘していた。

でも、最後には、井戸木鴻樹プロの全米シニアプロ優勝（２０１３年）の例を引き、日本人選手が世界に通用する日はそう遠くないのでは、と明るい展望も書いていた。

今回、このような展望が実現されたことは、嬉しい限りである。

絶対に壊れることがないと思われていたベルリンの壁も、１９８９年、多大な犠牲を払いつつ形成されてきた大きな人々のうねりによって破壊された。

松山プロが今回述べたとおり、野球やテニスでは日本人も世界のトップに立ちつつあったのに、なぜゴルフだけがという思いが、彼を駆り立てたのだろう。

身体を鍛え、他のプロよりも遅くまで練習し、コーチやトレーナーをつけない頑固さやふてぶてしさは、一部で誤解を招いていたかもしれない。

でも、決してその努力は無視されていたのではない。

SストリッカーやJスピースが声をかけてくれる、ゴルファーとしての松山の人間的成長が、彼をメジャーチャンプに押し上げてくれたのだと思う。

最後まで諦めないことの大事さを、今回も学ばせてもらった。

ありがとう、松山プロそしてチーム松山のみんな

最後に、早藤キャデイのお辞儀の先にあるオーガスタナショナルのコース、そのメンバーたち、設計者Aマッケンジー、そしてコースのどこかに隠れて選手たちのプレーを見ているいるかもしれないボビー・ジョーンズに感謝。

以上